Medeniyetler İttifakı Enstitüsü (MEDİT), İstanbul Araştırma ve Eğitim Vakfı (İSAR) ile ortak düzenlediği konferans çerçevesinde İslam ve Hinduizm çalışmalarının önemli uzmanlarından Duke Üniversitesi öğretim üyesi Prof. Dr. Bruce Lawrence’ı misafir etti. 2 Şubat 2011 perşembe günü İSAR Seminer Salonu’nda gerçekleşen programa ilgi yüksekti. “Islam Across Disciplines” (Farklı Disiplinler Açısından İslam) adlı bir konuşma yapan Prof. Lawrence, İslam çalışmalarının geleceğine dair gözlem ve öngörülerini katılımcılarla paylaştı.

Prof. Lawrence, Iraklı bir ilim adamına atıfla İslam çalışmalarının oryantalizm ve terörizm arasında sıkışıp kaldığını ifade etti. Bu durumun aşılması gereken en önemli hususlardan biri olduğunu vurgulayan Prof. Lawrence, yirmi birinci yüzyılın yeni şartları çerçevesinde İslam çalışmalarının sınırlarının genişlemesinin gerekliliğini belirtti. Örneğin, İslam çalışmalarının önemli analiz ünitelerinden olan şehir (city) ve medeniyet (civilization) kavramlarının yanına anayasa (constitution), vatandaşlık (citizenship) ve dünya vatandaşlığı (cosmopolitanism) gibi kavramların da dikkate alınması gerektiğini vurguladı. Buna ek olarak Prof. Lawrence, günümüzde bilgi teknolojisinde yaşanan değişim ile “dijital neslin” ortaya çıktığını ve İslam çalışmalarının mutlaka bu yeni grubun iletişim araçlarını da göz önünde bulundurması gerektiğini belirtti. Bu gerçeği mizahi bir uslupla şöyle ifade etti: “Bîrûnî’yi okumanın yanı sıra Bîrûnî hakkındaki Facebook sayfasını da ziyaret etmek gerekir.”

Konuşmasının sonunda kendisine yöneltilen soruları Prof. Dr. Bruce Lawrence’ın cevaplandırması ile program sona erdi.